Поскольку дело шло к ночи, небольшой отряд верховых огибал озеро по широкой дуге. У подножия священной горы группа воинов разжигает костёр из сырого валежника.

Сучья как змеи корчатся в дыму и язычках пламени. Но вот костёр, стреляя в стороны искрами, разгорается и люди жмутся поближе к благодатному теплу. Остаётся только ждать назначенного времени. Лошади уже рассёдланы и молодой предводитель, сидя на седле поставленном у костра, хмурясь помаргивает, глядя на пламя.

Он бы придушил этого ублюдка, которого отец объявил наследником трона. Тринадцать лет назад его принесла какая-то женщина и правитель принял её как королеву.

Она исчезла, как только малыш перестал кормиться грудью и правитель тут же отправился на священную гору к оракулу. Вот с этим верным псом, что сидит сейчас на корточках справа и пошевеливает мечом дрова в костре. Потом клятва верности на берегу озера и объявление наследника.

Полный шлем воды и по капле крови каждого из дружины. Он не дурак. Он только сделал вид, что пригубил из импровизированной чаши. Его как громом поразило, когда отец объявил наследником трона этого урода без роду и племени. Ничего. Всё достаётся терпеливому. Отец лежит в ожидании смерти, мальчишка ещё ребёнок.

Игорь Альмечитов

Поколение

Повесть

Что же все-таки случилось с нами и стоит ли вообще вспоминать об этом? Следующее поколение повторит те же ошибки, наш опыт не пойдет им впрок. Чья это была вина? Моя собственная? Вина оказавшегося трусом и пошедшего на войну? Моих друзей, сделавших то же самое? Очередной ошибки в истории? Нужно ли анализировать, заранее зная, что закончится все испорченным настроением и бессонной ночью?.. Нужно ли?.. Все-таки платить за все пришлось именно нам...

...Я неожиданно проснулся. Тело трясло мелкой дрожью. Одеяло сбилось в комок, простыни были мокрыми от пота. Сердце стучало у самого горла. Казалось, сомнение и неуверенность, от чего-то предстоящего завтра нашли свое отражение во сне, напугав гротескными формами. Реальность словно пробила слои сна и в самой глубине его напомнила о себе.

Я лежал, приподнявшись на локтях, и напряженно прислушивался к себе. Страх медленно растворялся в темноте, оставляя гнетущее ощущение чего-то важного, потерянного во сне. Разрозненные мысли втискивались в сознание, наугад пытаясь отыскать забытье с пробуждением образы. Я чувствовал, даже знал наверное, что события совсем недавние, - сон напугал именно своей логичностью, - но не мог вспомнить содержания.

Почти отчаявшись, в долю секунды, как-то неожиданно ясно я вспомнил все. Цветные, как в кино, кадры. Я ожидал облегчения, но навалилась пустота... Вязкой, неподъемной тяжестью…

Опять война. Колонны машин, стекла, завешанные бронежилетами, трупы в грязи, пустые глаза еще живых...

Сердце успокоилось. Я перевернулся на бок, укрылся с головой одеялом и закрыл глаза. “Опять... Столько месяцев уже... Когда же это закончится?..”

Ответа не было, а память ждала...